12  Social constructionism: Implications for
psychotherapeutic practice

Christine Kenwood

12  Social-konstruktionismen
och dess betydelse för psykoterapeutisk praxis

Christine Kenwood

The emergence of social constructionism in the recent history of psychology presents practitioners with a significant alternative to traditional mechanistic and individualistic models of thought. While the numbers of psychologists who identify with the social constructionist programme are increasing and the critique of mainstream psychology in areas such as cognition, teaching and personality is proceeding apace, the bulk of that psychology remains unaffected. Traditional psychologists, it seems, have constructed for themselves – that is, socially constructed – a fairly impenetrable fortress. However, if the proliferation of books, articles and practitioners is a good indicator, then it is in the area of psychotherapy that social constructionists appear to have had the greatest influence.

Att socialkonstruktionismen nu har börjat göra sin röst hörd inom psykologin ger dem som praktiserar psykologi ett betydelsefullt alternativ till de traditionella mekanistiska och individualistiska tankemodellerna. Men trots att antalet psykologer som ansluter sig till den socialkonstruktionistiska agendan ökar och trots att den traditionella psykologin ofta möter kritik på områden som kognition, undervisning och personlighet, förblir denna psykologi i stora delar opåverkad. De traditionella psykologerna verkar ha byggt en mer eller mindre ointaglig borg (en social konstruktion) kring sig. Men om det ökande antalet böcker, artiklar och utövare är en tillförlitlig mätare verkar det ändå som att socialkonstruktionismens inflytande varit som störst inom psykoterapin.

     Granting the benefits and improvements provided by social constructionist-oriented therapies (some of which are outlined below) over the traditional biomedical approach, it seems that there may be little to criticize in either social constructionism or the therapeutic strategies it has nurtured. Even among sympathizers, however, serious concerns have been expressed about still unresolved problems in social constructionist theories. For example, Terwee (1995: 188–94) argues that social constructionism leads to relativistic consequences and that has [!] failed in its attempt to escape empiricist traditions despite claims to having done so. Bhaskar (1979: 117–20) has expressed concerns with social constructionist characterizations of the relationship between the individual and society and Parrott (1992: 217) notes that social constructionism’s claims to there being ‘vagueness and mystery at the heart of our epistemological and moral worlds’ and uncertainty about reality should suggest doubts about the theory itself.

     Med tanke på de fördelar och förbättringar som åstadkommits med hjälp av socialkonstruktionistiskt orienterade terapier (av vilka några beskrivs nedan) i relation till de traditionella biomedicinska metoderna kan man tycka att det inte finns så mycket att kritisera vare sig i socialkonstruktionismen eller i de övriga terapeutiska strategier den har närt. Till och med bland sympatisörerna har det dock uttryckts allvarliga betänkligheter kring olika olösta problem i de socialkonstruktionistiska teorierna. Terwee (1995: 188–94) menar till exempel att socialkonstruktionismen leder till relativistiska konsekvenser och att dess försök att komma bort ifrån empiristiska traditioner har misslyckats trots att man hävdat motsatsen. Bhaskar (1979: 117–20) har uttryckt betänkligheter inför socialkonstruktionismens beskrivning av förhållandet mellan individen och samhället, och Parrott (1992: 217) observerar att socialkonstruktionismens osäkra verklighetsuppfattning och påståenden om att ”kärnan i våra epistemologiska och moraliska världar är oklar och mystisk” gör att själva teorin kan uppfattas som tvivelaktig.

     It is important to ascertain whether social constructionist-influenced therapies may have incorporated some of social constructionism’s unresolved problems along with its strengths. The intention here is twofold. Some of the considerable benefits of social constructionism and therapies influenced by this theory are outlined but, as well, some of the problems incurred in present versions of social constructionism are confronted. Particular attention is paid to how these problems may affect therapeutic practice.

     Det är viktigt att reda ut om de terapier som inspirerats av socialkonstruktionismen har fått några av dess olösta problem på köpet när de tagit del av fördelarna. Här vill jag åstadkomma två saker. Dels vill jag beskriva några av de stora fördelarna med socialkonstruktionismen och de terapier som inspirerats av denna teori, dels vill jag analysera en del av de problem som finns i de varianter av socialkonstruktionismen som är aktuella idag. Särskild uppmärksamhet ägnas åt hur dessa problem kan tänkas påverka tillämpningen av olika terapier.